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중국에서 12월 6일 개봉 예정이었던 일본 애니메이션 영화 ‘짱구는 못말려 극장판: 작열하는 떡잎마을 댄서즈’의 포스터. 이 영화는 최근 중일 관계 악화 흐름 속에 개봉이 연기됐다. 바이두 갈무리



[서울경제]
다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언에 중국이 반발하며 일본을 향한 강경 조치를 쏟아내고 있습니다. 중국 당국은 일본 여행 자제령을 내린 것을 비롯해 다양한 조치로 일본을 압박하고, 중국군도 일본을 겨냥한 경고의 목소리를 내며 바다이야기#릴게임 대가를 치를 것이라고 날을 세우고 있는데요. 관영매체들도 사설을 통해 사과하지 않으면 후속 조치를 내놓겠다고 엄포를 놓으며 일본을 코너로 몰아 양국 관계는 살얼음판을 걷는 중입니다. 제3자인 한국 입장에선 이번 사태가 중일 관계는 물론 한중 관계, 나아가 한중일 3국과 동북아 정세에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠릴 수 밖에 없습니다.

검증완료릴게임 제3자 시각에서 볼 때 중국이 왜 이렇게 일본에 각을 세우는 것인지 의문이 들 법도 합니다. 중국은 이를 두고 ‘레드라인(한계선)’을 넘었다며 압박을 이어가고 이어가고 있습니다. 다카이치 총리가 대만해협에 유사시에 일본이 무력 개입할 수 있음을 시사한 것에 대해 “발언을 철회하라”고 강하게 요구하고 있지만 일본은 철회할 생각이 없다는 입장이 게임몰 죠.
중국에게 절대로 건드리지 말아야 할 것이 있다는 점은 우리나라도 그동안 여러 차례 경험해서 잘 알고 있습니다. 그것은 바로 체면과 ‘하나의 중국’, 민주주의와 인권, 중국의 사회 체제 등입니다. 중국은 그동안 다른 나라들이 이런 부분에 있어 자신들을 자극했을 경우에는 한 치의 양보도 없이 강하게 대립했습니다.

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중국은 자국의 체제에 간섭하고 지도자를 향해 비판하는 외부의 행태는 절대 용납하지 않는데요. 그것이 아무리 우호적인 국가나 강한 상대라고 해도 말이죠. 대표적인 것이 신장위구르자치구의 소수민족 인권 탄압 논란입니다. 서방국가에서는 해당 지역의 소수민족들이 인권과 노동권 탄압을 당하며 생산한 면화를 수입 바다신2다운로드 하지 않겠다는 입장을 내놨는데요. 중국에선 이를 문제 삼은 H&M, 나이키 등의 불매운동이 확산됐고, 관련 브랜드의 매출은 급감했습니다. 올해 6월부터 일부에서 제기된 중국 최고 지도자 시진핑 국가주석의 권력 약화설을 보도했던 언론사들도 보이지 않는 불이익을 당했던 것이 사실이기도 합니다.
우리나라와의 사드 갈등도 대표적이죠. 박근혜 정부 시절 한중 관계는 최고조에 달했는데요. 2015년 열병식에 참석한 박 전 대통령은 천안문 성루에까지 올라 중국으로부터 극진한 환대를 받았죠. 그 때만 해도 더 나아질 수 없을 정도로 좋았던 한중 양국의 관계는 이듬해 우리가 사드 배치를 결정하면서 산산조각이 났습니다. 그 결과 사드 배치를 위해 부지를 제공한 롯데그룹은 중국 내 사업을 접어야 했고, 이른바 ‘한한령(한류제한령)’이 내려져 아직까지도 해제되지 않고 있습니다.
중국을 잘 아는 전문가들은 단순히 우리나라가 중국이 반대하는 사드 배치에 나선 것만으로 불쾌감을 드러내고 한국에 거부감을 드러낸 것이 아니라고 합니다. 시진핑 중국 국가주석은 박 전 대통령과의 정상회담에서 직접 한국의 사드 배치에 반대한다는 입장을 밝혔으나 한국이 이후 중국을 설득하거나 양해를 구하는 과정 없이 일방적으로 사드 배치 결정을 발표했다는 점에 더 기분이 나빴다는 것이죠. 이른바 ‘미엔쯔(面子)’로 불리는 체면을 상하게 한 것이 더욱 좋지 않은 결과를 불러 일으켰다고 해석합니다.



시진핑 중국 국가주석과 다카이치 사나에 일본 총리가 31일 경주에서 열린 중일 정상회담에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스.



사실 이번에 중일 관계가 악화된 것도 마찬가지입니다. 지난달 31일 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 중일 정상회담에서 시 주석은 다카이치 총리와 만나 우호적인 분위기 속에서 양국 관계 개선을 논의했습니다. 중국은 일본인의 무비자 방문 기간을 연장했고, 오염수 방류 사태로 중단했던 일본산 수산물 수입을 재개하기로 결정하는 등 유화적인 제스쳐를 건넸죠. 하지만 불과 일주일 만에 다카이치 총리가 핵심 이익 중에 핵심인 대만 문제를 거론하자 중국 입장에선 시 주석이 내민 손을 걷어찬 것으로 해석하며 강한 불쾌감을 드러내고 있는 것입니다. 가뜩이나 중국이 자국 영토로 간주하는 대만에 일본이 유사시를 가정하긴 했지만 군사력을 투입하겠다고 한 것도 문제지만, 시 주석이 정상회담에서 일본의 새로운 지도자를 향해 허니문을 약속한 것이 체면을 구길 정도의 일로 돌아온 것이 더 큰 화를 불러일으켰죠.

현재까지 일본은 중국이 원하는 사과나 발언 철회는 하지 않겠다는 입장이라 양국의 사태는 당분간 돌아올 수 없는 강을 건넌 형국입니다. 중국의 일본을 향한 압박은 갈수록 거세지고 있습니다. 당국의 분위기에 따라 각 정부 부처와 기업들도 일사분란하게 움직이고 있는데요. 일본 여행 자제령을 내리자 항공사와 OTA(온라인 여행 플랫폼) 등은 손해를 감수하면서도 원하는 고객들에게 무료 예약 취소를 지원하는 중입니다. 올해 9월까지 일본을 방문한 외국인 약 3156만 명 중 23.6%가 중국인이었던 만큼 당장 일본의 관광업계는 큰 피해가 예상됩니다.
이달 초부터 재개하기로 했던 일본산 수산물 수입 재개도 다시 중단됐습니다. 중국은 이를 두고 지금 같은 상황에서 일본산 수산물이 중국에 들어와도 시장이 없을 것이라며 엄포를 놨습니다. 개봉하기로 했던 일본 영화도 줄줄이 개봉이 연기됐고, 기존에 개봉됐던 영화에도 관객들의 발길이 끊기고 있습니다. 타오바오와 같은 전자상거래 플랫폼에는 일본 차 소유자들이 자신들은 일본인이 아닌 중국인이라고 표시하기 위한 오성홍기 스티커 등의 판매도 빠르게 늘어나는 중입니다.



류진쑹(오른쪽) 중국 외교부 국장과 가나이 마사아키 일본 외무성 국장이 18일 베이징에서 만나 대화를 나누고 있다./중국 위위안탄톈 캡처


관영매체들도 연일 일본을 향한 비판을 쏟아내고 있죠. 환구시보는 20일 사설에서 일본이 자신의 잘못을 바로잡지 않으면 필연적으로 더 큰 대가를 치르게 될 것이라고 비난했습니다. 위기가 대가를 치르지 않고도 '연착륙' 할 수 있다는 환상을 가지고 있다며 이런 환상은 유치하고 위험하다고 지적했죠. 나아가 중국이 사용할 수 있는 옵션은 매우 다양하며, 중국의 핵심 이익을 해치는 어떠한 언행에도 상응하는 대가 치를 것이라고 강력한 경고 메시지를 보냈습니다. 환구시보는 또 다른 논평에선 “중일 관계를 악화시키는 것은 반드시 역효과를 가져온다”며 “일본 측이 세상의 큰 비난을 무릅쓰고, 중국을 분열시키는 전차에 자신을 묶으려 한다면 반드시 스스로 악과를 먹을 것”이라는 섬뜩한 표현도 할 정도입니다.
이미 중국은 지난 17일 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장을 류진쑹 외교부 아주사 사장(아시아국 국장)이 만났을 때 불편한 기색을 여과 없이 표현했습니다. 인민복을 입은 류 사장은 주머니에 손을 넣은 채로 마치 아랫사람을 대하며 꾸짖는 듯한 행동으로 가나이 국장을 대했고, 가나이 국장이 고개를 숙이며 마치 윗사람에게 혼나는 인상을 주는 동영상과 사진을 공개했죠. 중국인들의 분위기도 점점 악화되는 흐름입니다.
일본인을 향한 무차별 테러 가능성도 배제할 수 없는 상황입니다. 중국에선 지난해 6월 장쑤성 쑤저우시에서 일본인학교 스쿨버스 정류장에서 50대 중국 남성이 흉기를 휘둘러, 스쿨버스 안내원이 숨지고 일본인 모자가 다치는 사건이 발생했습니다. 이어 3개월 뒤인 9월에도 광둥성 선전시에서 등교하던 일본인 초등학생이 흉기 피습을 당해 숨지는 사건이 있었죠. 오는 12월 13일은 ‘난징대학살 희생자 국가추모일’입니다. 중일 관계가 그때까지 획기적인 전환점을 마련하지 못할 경우 중국 내에서 일본인을 상대로 분노에 가득찬 사건사고가 늘어나지 않을까 심히 우려되는데요. 그동안의 중국 입장을 보면 먼저 중국이 화해의 손길을 내미는 일은 없어 보입니다. 과연 중국이 원하는 일본의 발언 철회나 사과가 나올 수 있을까요?




*김광수 특파원의 ‘중알중알’은 ‘중국을 알고 싶어? 중국을 알려줄게!’의 줄임말입니다. 중국에서 발생한 뉴스의 배경과 원인을 이해할 수 있도록 풍부한 경험을 토대로 중국의 특성을 쉽게 전달해 드립니다. 구독을 하시면 유익한 중국 정보를 전달받으실 수 있습니다. 베이징=김광수 특파원 bright@sedaily.com