최근 상승 추세인 원·달러 환율이 13일 오전엔 1472원까지 치솟아 이른바 ‘계엄 환율’에 육박했다. 올해 초 계엄령 후폭풍에다 미·중 관세 전쟁 때의 1480원 돌파가 초읽기에 들어갔고, 2008년 글로벌 금융위기 때 1500원선까지 위협하는 수준이다. 더 심각한 것은 달러뿐 아니라 유로화, 위안화, 스위스 프랑화 등 주요 통화 전반에 걸친 전방위 원화 약세다. 1유로당 1700원, 1위안당 200원 선이 차례로 무너졌다. 대표적 안전 자산인 스위스 프랑화에 대해선 1841원으로 사상 최고치를 기록했다.
이런 원화 약세는 강 달러·엔화 약세에다 해외 주식투자 급증 같은 수급 요인이 사이다쿨 겹쳤기 때문이다. 지난 10월 ‘서학 개미’의 미국 주식 순매수 규모는 역대 최대인 68억5499만 달러로, 같은 달 무역수지 흑자(60억5000만 달러)를 넘어셨다. 11월 들어서도 미 주식 순매수는 23억 달러를 웃돌고 있다. 여기에 대미투자펀드 2000억 달러의 조달 불투명성도 환율에 부담 요인으로 작용하고 있다.
원·위안 환율이 2 바다이야기디시 07원까지 치솟은 것은 단순한 숫자를 넘어 구조적 위험 신호로 봐야 한다. 원·위안 환율은 2009년 이후 170∼180원에서 안정적으로 움직였는데, 지금은 2022년 중국의 코로나 봉쇄 때(200원)보다 더 심각한 수준이다. 중국에 가격 경쟁력뿐 아니라 기술 경쟁력까지 밀리고 있다는 위험한 경보음과 다름없다.
환율은 경기·물가·금리·수출 릴게임꽁머니 입 등 경제 전반의 흐름이 응축된 ‘경제의 체온계’다. 최근 원화 약세에는 1%대 저성장과 급격한 고령화, 과다한 가계부채, 대미 무역 갈등 등 구조적 취약성이 깔려 있다. 이미 후폭풍은 현실화하고 있다. 국제 유가 하락에도 국내 석유류 제품 가격이 올라 10월 소비자물가 상승률을 2.4%로 밀어올렸다. 환차손을 피해 외국인들은 이달 들어 코스피 주식을 7 바다이야기게임 조7000억 원 이상 순매도했다. 한국 국채도 대량 매도해 한국은행의 기준금리 인하에도 불구하고 10년 만기 국채 금리가 3.2%대에서 꿈쩍도 않고 있다. 경제 펀더멘털을 복원할 구조 개혁을 서두를 때다. 반도체 슈퍼 호황으로 무역수지 흑자인 지금이 환율 안정을 도모할 수 있는 골든타임이다. 기자 admin@gamemong.info