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인천시가 노인일자리사업을 확대하면서 일자리는 늘었지만 사업 참여자들에 대한 안전관리와 보호 체계는 여전히 미흡하다는 목소리가 나온다.

14일 서미화 더불어민주당 의원이 한국노인인력개발원으로부터 제출받은 자료에 따르면 인천지역의 노인일자리 안전사고는 지난 2020년 131건, 2021년 181건, 2022년 249건, 2023년 276건, 지난해 343건으로 매년 증가하고 있다.
올해도 지난 8월까지 127건이 발생해 총 1천307건을 기록하며 전국 17개 시도 중 경기(2천645건), 서울(2천182건), 부산(1천434건), 경남(1천402건)에 이어 다섯 종류별 번째로 많이 발생한 것으로 집계됐다.
인천지역은 지난달 기준 전체 노인인구 56만5천534명 중 5만7천여 명이 일자리 사업에 참여하고 있다.
시는 지난해 군·구 노인일자리지원기관, 노인복지관 등 50개소의 수행기관과 유기적으로 협력해 2천319억 원의 예산을 투입하고 다양한 노인일자리를 제공했다.
특히 현대캐피탈대출상담 민관협력사업 일환으로 총 10개 '시니어드림스토어(GS편의점)'를 운영하고 시교육청과도 협력해 일자리를 창출했다. 이러한 성과를 바탕으로 올해 보건복지부의 노인일자리 종합평가에서 전국 17개 시도 중 '대상'을 차지했다.
하지만 사업 확대에 비해 안전관리 체계는 여전히 미흡하다는 지적이 제기되고 있다. 현장에서는 보호 장비 부족, 형식적 참저축은행 인 안전교육, 관리 사각지대 등 구조적 문제가 반복되고 있다는 목소리가 나온다.
한 지자체의 공공형 노인일자리 참여자 이모(73)씨는 "청소 도중 미끄러져 다친 적이 있지만 안전화나 미끄럼 방지 장비를 따로 지급받지는 못했다"며 "일을 못하게 될까 싶어 작은 사고는 개인 부주의로 처리하고 마는 경우도 많다"고 말했다.
또 실습분야 다른 사회서비스형 일자리에 참여 중인 박모(68)씨는 "돌봄이나 청소 같은 일은 몸을 많이 쓰는데 특별한 안전교육은 따로 없이 형식적인 교육이 전부였다"며 "용돈벌이로 나왔다가 병원비가 더 많이 드는 경우도 종종 있다"고 토로했다.
이에 대해 인천시 노인정책과 관계자는 "노인일자리사업이 10년 전보다 두 배 이상 급증하면서 참여자 규모가 적격대출이란 늘어나 상대적으로 증가되는 추세도 있다"며 "사업 특성상 현장에서 발생하는 안전사고보다는 참여자분들이 장소로 이동하는 과정에서 발생하는 경우가 대부분"이라고 설명했다.
이어 "안전이 가장 조심스러운 부분이기 때문에 내년부터는 일부 시설에 14명 정도 안전 전담인력들을 시범적으로 배치해 안전예방에 최선을 다할 예정"이라고 덧붙였다.
손민영 기자 smy@kihoilbo.co.kr