KSC 도쿄가 입주한 일본 도쿄 미나토구 도라노몬힐스 비즈니스 타워. 중소벤처기업부


코리아스타트업센터(KSC) 지원을 받아 일본에 진출한 보안솔루션 전문 기업 쿼리파이는 요즘 현지 기업들의 협력 요청에 응대하느라 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 최근 공급 계약을 체결한 곳만 봐도 테라스카이, 페이롤, 도요타자동차 등 일본 내 유수 정보기술(IT)·제조 기업들이다. 황인서 쿼리파이 대표는 "보안 인프라스트럭처 공급이 본격화하면서 지난해 69억원이었던 매출이 올해 200억원으로 2배 이상 뛸 것으로 전망한다"며 "그중 일본에서 나오는 매출만 90억원에 달 바다이야기하는법 할 것"이라고 밝혔다.
중소벤처기업부가 주관하고 중소벤처기업진흥공단이 운영하는 KSC가 국내 인공지능(AI)·데이터 스타트업들의 해외 진출 디딤돌 역할을 톡톡히 하고 있다. 자본과 우수 인력이 충분하지 않고 현지 정책·제도 이해 부족으로 어려움을 겪는 기업들의 정착을 지원하면서다. 단순히 사무공간을 제공하는 것을 넘어서 현지 대기업, 지방 바다이야기2 자치단체 등과 협업하는 사업화 전 과정을 지원하면서 스타트업의 해외 시장 안착, 매출 창출, 성장 및 글로벌 투자 유치 등의 전방위 역할을 하고 있다는 평가가 나온다.
황 대표는 "일본에서는 법인 하나를 만드는 것도 현지 사정을 잘 아는 전문가가 없다면 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸린다"며 "회계·법무·비자 등 여러 분야에서 KSC 도 무료릴게임 움을 받아 수월하게 진행했다"고 했다. 중기부에 따르면 지난해 KSC 지원 기업 119개사 중 87.3%에 달하는 104개사가 해외 진출에 성공했다. 이를 통해 거둔 해외 매출은 1059억원, 투자 유치 성과는 5805억원에 달한다.
KSC는 미국 시애틀, 베트남 하노이, 일본 도쿄, 프랑스 파리, 싱가포르 5곳에 거점을 두고 있다. KS 바다이야기디시 C 도쿄는 그중에서도 일본 금융사, 공공기관, 주요 기업 본사들 밀집지역인 도쿄 미나토구 도라노몬에 위치해 있다. 황 대표는 "일본 AI 유니콘 기업 '사카나 AI', 도요타 모빌리티도 같은 건물에 있다"며 "일본에서 이 정도 입지의 사무실을 구할 수 있는 것 자체가 큰 혜택"이라고 했다. KSC 도쿄는 일본 내 최대 규모의 스타트업 육성·지원 공간인 '케 쿨사이다릴게임 임브리지 이노베이션 센터(CIC) 도쿄' 내에 개소했다. 연간 200회 이상의 스타트업 관련 이벤트를 개최하고 전문가 멘토링과 네트워킹 기회도 제공되며 KSC 도쿄 입주기업들도 그 혜택을 누릴 수 있다.
서비스형 소프트웨어(SaaS) 기반 현장 업무 효율화 솔루션을 공급하는 샤플앤컴퍼니도 KSC 도움을 받아 일본 진출에 성공했다. 심각한 구인난과 아날로그 방식에서 탈피하려는 디지털 전환(DX) 수요가 맞물리며 일본 기업들의 IT 솔루션 도입이 가속화하는 점에 주목해 일본 진출을 결정했고 2024년 KSC 도쿄에 둥지를 틀었다. 특히 KSC가 적극 나서 효성재팬, 삼성재팬 등 대기업 파트너와 다리를 놔주며 사업 확장에 큰 도움이 됐다. 이준승 샤플앤컴퍼니 대표는 "지난해 36억원을 기록했던 매출이 올해는 50억원으로 훌쩍 뛸 것으로 전망된다"고 했다.
싱가포르 마리나원 웨스트 타워에 입주한 항해 기술·해양 데이터 기업 맵시는 KSC 싱가포르의 도움을 받아 시스템 전력·자동차 반도체 부문 글로벌 1위 기업인 독일 인피니언테크놀로지의 파트너사로 선정됐다. 싱가포르 항만청, 싱가포르 항만공사, 그리고 세계 3대 해운 선사 중 한 곳인 CMA CGM과 현장업무효율화 실증사업도 진행하고 있다.
[서정원 기자]