포르셰슬로바키아 브라티슬라바 공장에서 카이엔 일렉트릭이 생산되고 있는 모습


“테슬라는 차 한 대를 10시간 만에 만드는데, 우리는 30시간이 넘게 걸립니다.”
자동차 세계 2위인 폴크스바겐그룹의 헤르베르트 디스 회장은 지난 2021년 11월 당시 독일 볼프스부르크 본사에서 열린 직원들과의 타운홀 미팅에서 이렇게 말했다. 전기차 업계의 ‘아이콘’인 테슬라의 독일 기가팩토리 가동을 4개월 앞둔 시점에 나온 이 말엔 자동차 종주국인 독일의 위기감이 고스란히 담겨 있었다. 그의 우려는 현실이 됐다. 테슬라의 모델Y가 공장 가동 6개월 릴게임 만인 2022년 9월 독일 국민차 ‘골프’를 제치고 월간 판매 1위에 오른 것이다. 모델Y는 2023년에는 유럽 전체 판매 1위가 됐다. 안방을 내준 독일차는 최근 수년간 생산성을 높이기 위한 구조조정과 혁신안 마련에 나서야 했다.
그 결과물 중 하나가 지난달 27~28일 슬로바키아 브라티슬라바에서 포르셰가 세계 최초로 본지를 비롯한 각국 메이저릴게임사이트 주요 언론에 공개한 배터리 모듈 공장과 차체 공장이다. 차세대 전기차인 SUV ‘카이엔 일렉트릭’ 개발 맞춤형으로 배터리·차체 공장을 백지에서 설계·건설하며 생산 로봇을 대거 투입해 공정 자동화율을 90% 이상으로 끌어올린 게 핵심이다.
내연차 기술로 100년 가까이 산업을 주도했던 유럽은 전기차 전환이란 변화 앞에서 주저하다 테슬라는 황금성게임다운로드 물론, 중국 BYD(비야디) 같은 신생 자동차 기업에도 전기차 주도권을 내줬다. 하지만 포르셰를 필두로 ‘느리고 비싸다’는 낮은 생산성을 자동화를 통해 극복하는 데 도전하면서 추격의 발판을 마련하고 있는 모습이었다.
◇전면 자동화 눈앞, AI 전환도 준비



릴게임뜻 포르셰슬로바키아 배터리 모듈 공장 '스마트 배터리숍'에서 카이엔 일렉트릭용 배터리 모듈이 생산되고 있는 모습


지난달 27일 찾아간 브라티슬라바 도심에서 동쪽으로 차로 1시간 정도 떨어진 도시 호르나 스트레다, 이곳에 포르셰가 만든 ‘스마트 배터리 숍’에선 사람이 거의 눈에 띄지 않았다. 대신 첨단 야마토게임다운로드 연구실을 연상케 하는 새하얀 바닥과 벽으로 이뤄진 공장 내부는 노란색 로봇들이 내는 모터 소리로 가득 찼다. 수십㎏짜리 배터리 부품 덩어리를 높이 3m짜리 로봇 팔이 장난감 들듯 집어 올린 후 휙휙 돌려가며 용접을 하거나 접착제를 바르고, 다른 부품과 결합하는 모습을 예사로 볼 수 있었다. 바닥에는 자동 운반 차량(AGV)이 수시로 조립에 필요한 배터리셀을 실어 날랐다.
축구장 5개 크기(약 4만㎡)에 이르는 이 공장에선 362대의 대형 로봇 팔이 대부분 생산을 전담한다. 로봇들은 배터리를 구성할 셀 하나를 0.8초 만에 처리한다. 배터리 셀 32개를 차곡차곡 쌓아 배터리 모듈 하나를 만들고, 모듈 6개를 수평으로 결합해 차 1대에 들어가는 배터리를 완성한다. 이렇게 하루 최대 전기차 22대에 들어가는 모듈 132개를 만든다.
이런 공정은 현재 95%가 자동화돼 있다. 자동화율은 최대 98%까지 높일 수 있도록 설계돼 있다. 생산의 2~5%만 사람 몫이란 의미다. 지금은 75명으로 이뤄진 근무조 2개가 교대로 로봇을 보조하는데, 이들은 대부분 로봇 전문가나 데이터 분석가 등으로, 주로 로봇이 정상적으로 작동하는지 감독하거나 점검하는 일만 한다. 앞으로 사람 근로자 수는 더 줄어들 수도 있다.



포르셰슬로바키아 브라티슬라바 공장에서 카이엔 일렉트릭부품을 무인이동차량(AGV)이 실어 나르고 있다


한발 더 나아가 포르셰는 생산 효율을 극대화하는 로봇뿐만 아니라 피지컬 AI 시대도 대비하고 있다. 공장 전체에 로봇과 함께 설치된 수백 개의 센서와 카메라를 통해 실시간으로 생산 데이터를 수집해, 클라우드로 전송하기 때문이다. 용접 온도, 나사를 조이는 힘, 절연 저항 수치 등 배터리가 만들어지는 모든 순간의 데이터를 수집 중이다.
포르셰는 이 공장에 10억유로(약 1조7200억원)를 투자한 것으로 알려졌다. 공장 설립과 운영을 맡은 포르셰 자회사 베르크초이크바우의 마르쿠스 크로이텔 CEO(최고경영자)는 “이미 데이터 분석에는 AI가 활용되고 있고, 앞으로 AI가 생산 현장에 본격적으로 더 도입되면 생산성을 더 끌어올리는 데 활용될 전망”이라고 했다.
◇미래 경쟁 좌우할 ‘카이엔 일렉트릭’
포르셰는 배터리 모듈 생산뿐 아니라, 폴크스바겐그룹 브라티슬라바 공장 안에 따로 자동화율을 91%에 이르는 차체 공장 ‘플랫폼홀’을 만들었다. 카이엔 일렉트릭의 플랫폼 생산만을 위해 별도로 만든 설비다. 지난 28일 찾은 이 곳에서도 약 3만5000㎡ 공장 안에 430대의 로봇이 투입돼, 수백㎏짜리 자동차 문이나 측면 차체, 지붕 등 각종 부위를 가뿐히 들어 차의 뼈대인 섀시에 부착하느라 여념이 없었다.



/포르셰슬로바키아 브라티슬라바 공장에서 로봇 팔이 카이엔 일렉트릭의 차체를 조립하고 있는 모습.


이 곳에서도 40명의 근무 인력들은 공정 곳곳에 배치돼 로봇이 조립할 부품을 옮겨주거나, 접착제가 부품 사이로 삐져나왔을 때 닦아주는 일 등을 하는 보조 역할을 맡고 있었다. 포르셰는 이마저도 로봇에게 학습시켜 조만간 자동화를 준비 중이다.
포르셰가 카이엔 일렉트릭 전용 배터리 및 차체 생산에 최첨단 설비를 투입해 자동화율을 90% 이상으로 높인 것은 이 차가 앞으로 글로벌 고급 전기차 시장에서 경쟁할 핵심 제품이기 때문이다. 카이엔은 BMW X5와 메르세데스-벤츠 GLE 등과 직접 경쟁하는 브랜드를 대표하는 SUV이자 지난해 포르셰 전체 판매량(약 28만대)의 28%쯤을 차지하는 핵심 제품이다. 지금은 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 이 시장이 주춤하지만, 결국 전기차 경쟁력이 브랜드 경쟁력을 좌우할 것으로 보고 수조원대 투자로 생산성 극대화에 나섰다.



포르셰슬로바키아 브라티슬라바 공장에서 생산돼 나온 카이엔 일렉트릭.


이 같은 생산 효율 경쟁은 수익성과 가격경쟁력 확보를 위한 시대적인 흐름이다. 앞서 테슬라도 지난 2020년부터 차체를 한번에 찍어내 부품수와 공정 절차를 대폭 줄인 기가캐스팅으로 생산성과 수익성을 높였다. 후발주자인 중국의 샤오미 역시 전기차 ‘SU7’를 생산하는 베이징 공장에서 차체 생산 및 도장 등 일부 공정을 100% 가깝게 자동화해 ‘다크 팩토리’를 만들었다. 기계만 일하는 만큼 불을 꺼도 24시간 가동이 가능하다는 의미다.
자동차 업계 관계자는 “다른 브랜드와 비교하면 상대적으로 소량 생산하는 카이엔 일렉트릭으로 생산성 향상 실험을 한 후, 이 노하우를 확산시켜 전반적인 제품 수익성을 높이려는 전략으로 보인다”라고 했다.