일제강점기부터 지금까지 우리나라의 교도소 역사와 기능의 변천을 살핀 책이다. 저자가 교도소에서 주목하는 건 처벌의 방식이 아니라 교정(矯正)과 교화(敎化)다. 교정시설에서 수용자의 범죄적 심성을 순화해 선량한 시민으로 사회에 복귀시키는 제도와 과정의 변천사가 저자의 관심사다.
우리 사회는 범죄자에 대해 엄벌주의를 지지하는 공감대가 높다. 이런 사회 분위기 속에서 실형 선고가 늘면서 교정시설 수용률도 증가하는 추세다. 저자가 말하고자 하는 건 감금과 처벌 공간으로서의 형무소(刑務所)가 아니라, 수용자를 교화하는 공간으로서의 교도소(矯導所)다.
저자가 소개하는 교도소에 얽 오션파라다이스릴게임 힌 이야기가 뜻밖에 다양하고 흥미롭다. 경주에서 발굴한 우리나라 전통감옥부터 세종대왕의 감옥설계, 김지하의 양심선언 교도소 반출, 지강헌 탈주, 신창원 탈옥 사건에 이르기까지 교도소를 둘러싼 이야기가 실타래처럼 풀려나온다. 저자는 교도소의 교정교화를 범죄자의 회개 차원을 넘어 평생교육으로 풀어낸다. 감옥을 범죄자를 가두는 곳이 아니라, 사람을 꺼내어 어엿한 바다이야기오리지널 사회의 일원으로 복귀시키는 곳으로 다시 인식해야 한다는 것이 책의 주장이다. 275쪽, 1만8000원.
박경일 기자