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정성호 법무부 장관이 ‘대장동 개발 민간 업자 비리 사건’과 관련해 항소 의사를 밝힌 검찰에 두 차례나 “신중히 판단하라”는 요지의 의견을 전달했다고 10일 밝혔다. 노만석 검찰총장 직무대행은 이날 대검찰청 연구관들을 만난 자리에서 항소 포기 사태 해명을 하며 “용산과 법무부 관계, 검찰의 어려운 현실을 고려했다”는 말을 했다고 한다. 정 장관의 발언은 항소 포기에 지시·지침은 없었다는 취지이나, “신중한 판단”을 거듭해 강조한 법무부 수장의 뜻은 사실상 ‘압력’으로 보는 것이 상식일 것이다. 여기에 노 대행의 말이 사실이라면 검찰이 이번 사건을 두고 법리와 원칙 바다이야기게임방법 외의 사항을 판단 기준으로 삼았다는 얘기로 밖에는 해석할 수 없다. 모두 부적절한 처사다.
사건 내용과 관련해 ‘항소 포기’ 논란의 쟁점은 크게 두 가지다. 먼저 1심에서 손해액이 산정되지 않는다며 불인정된 ‘특정경제가중처벌법상 배임죄’와 무죄로 판단된 ‘공직자 이해충돌방지법 위반 혐의’ 및 뇌물죄 등을 상급심에서 다툴 기회가 사라졌다는 바다이야기릴게임 것이다. 이로 인해 범죄수익금을 형사상으로 더 이상 환수할 길도 없어졌다는 것이 두번째 쟁점이다. 검찰은 당초 이해충돌방지법 위반과 뇌물죄 혐의 등으로 김만배 6111억원, 남욱 1011억원, 정영학 647억원 등 5명의 피고인에게 총 7815억여원의 범죄추징금을 구형했는데, 1심에선 약 473억원만 선고됐다. 정 장관은 성남도시개발공사의 민사소송을 통해 바다이야기5만 환수할 수 있다는 입장을 밝혔으나, 법조계 일각에선 형사상 무죄가 확정된 부분은 민사로 손해배상 인정이 어렵다고 보고 있다.
더 큰 문제는 이재명 대통령이 대장동 비리 사건과 관련해 성남시장 재직시 결정으로 특경법상 배임 및 이해충돌방지법 위반 등 혐의로 기소돼 있다는 점이다. 더군다나 정부·여당이 기업 활성화를 명분으로 배임죄 폐지를 바다이야기부활 추진하고 있고, 이 대통령이 검찰의 ‘기계적 상소’ 관행을 비판한 가운데 이번 사태가 벌어졌다. 여당은 이번 사건을 ‘검찰개혁’과 관련지어 이른바 ‘친윤(친윤석열) 검사 척결’로 몰아가고, 검찰은 ‘수사권 박탈과 공소청으로의 전환’에 대한 불만을 더해 극렬한 반발에 나서는 양상이다.
그러나 어느 쪽이나 이번 사태를 ‘검찰개혁’이나 ‘검찰개 모바일릴게임 혁 반대’의 명분으로 삼아 정치적 대결로 비화해선 안된다. 이번 사건은 여러 논란이나 이 대통령과의 관련성을 감안해서라도 더욱, 상급심에서 판단을 구했어야 한다. 검찰이든 공소청이든 민주적·법적 존립 근거와 원리는 ‘기소의 독립’ 일진대 이를 훼손하는 행위와 과정이 있었는지 엄중히 따지는 일이 먼저다. ‘정치의 사법화’와 ‘사법의 정치화’ 모두 경계해야 한다.