미국 보스턴 NEC의 피아노학과장인 백혜선 피아니스트가 최근 서울 서초구에 위치한 카페 '아트메이저'에서 아르떼와 인터뷰를 하고 있다. @arte. Photo by 문덕관


보스턴?뉴?잉글랜드?음악원?피아노학과장?백혜선(60).?그?이름?앞에는?오랫동안?‘한국 국적 최초의?차이콥스키?콩쿠르?입상자’라는?수식어가?따라다녔다.? 만 29세에 서울대 음대 최연소 교수로 임용된 그는 세계 무대의 연주자이자 후학 양성의 중심에 서 있다. 현재 그를?설명하는?가장?적확한?단어는?‘스승’이자?‘어른’이다.
60대라는?나이가?무색한?청년의?에너 손오공릴게임 지,?권위를?내려놓고?환한?미소로?상대를?무장?해제시키는?힘. 피아니스트 백혜선을?마주하면?그가?왜?세계?클래식?음악계의?중심인?보스턴에서?젊은?거장들의?구심점이?되었는지?알?수?있다.?무대?위?화려한?아티스트이자?보이지?않는?곳에서?후배들의?길을?닦는?교육자,?그리고?무엇보다?‘따뜻한?사람’.?백혜선은?이?어려운?세?가지?트라이앵글을?완성했다.?서울에서? 바다이야기온라인 진행한?대면?인터뷰,?그리고?보스턴을?연결한?화상?인터뷰.?두?차례에?걸쳐?마주한?그는 ‘좋은?어른’이라는?표현이?잘?어울리는?음악가였다.
보스턴?NEC?318호,?미래?음악가들의?둥지



미국 보스턴 NEC 캠퍼스 조던홀 빌딩 3층에 위치한 백혜선 피아니스트 바다이야기 의 연구실. 백혜선 제공.


지금?세계?클래식?음악계의?시계는?보스턴을?중심으로?돈다고?해도?과언이?아니다.?그?중심에?뉴?잉글랜드?음악원NEC이?있다.?백혜선은?이곳의?피아노학과장이다.?최근?몇?년?사이?NEC는?세계?최고?음악가들의?산실로?입지를?굳혔다.?한국예술종합학교에서?가르치던?손민수?교수가 릴게임신천지 ?이곳으로?합류했고,?스승을?따라?임윤찬이?날아들었다.?백혜선의?제자인?김세현은?지난해?롱티보?콩쿠르?1위라는?낭보를?전했고,?제19회?쇼팽?콩쿠르?우승자?에릭?루?또한?NEC?예비학교가?배출한?스타다.?신창용,?홍석영,?김송현?등도?이곳에?적을?두고?있다.
NEC?캠퍼스?조던홀?빌딩?3층,?복도?끝?318호.?백혜선의?연구실이다.?반대편 바다이야기게임방법 ?끝에는?피아노학과의?‘대모’?변화경?선생의?방이,?그?옆에는?손민수?선생의?방이?자리한다.?전설의?피아니스트?마르크-앙드레?아믈랭,?콩쿠르?‘일타?강사’?당타이선?등?거장들의?연구실이?모여?있다.
정작?백혜선의?방은?소박하다?못해?텅?비어?있다.?벽에는?흔한?그림?한?점,?화려한?장식품?하나?없다.?그저?좋은?피아노?두?대와?편안한?의자가?전부다.
“어떤?선생님들은?방을?아름답게?꾸며놓으시지만,?제?방은?그냥?연습실이에요.?누구든?와서?쓸?수?있는?열린?공간이죠.?제?삶이?좀?방랑자?같거든요.?20대?때는?집처럼?꾸미기도?했지만,?지금은?이?공간도?언젠가?떠날?수?있는,?제자들을?위해?잠시?머무는?곳이라고?생각해요.”?자신의?공간을?‘제자들의?연습실’로?내어주는?마음.?털털하고?소박한?강의실은?백혜선의?리더십과?꼭?닮았다.



백혜선 NEC 피아노학과장의 강의실 내부 모습. 백혜선 제공.


“내?자식처럼?남의?자식을”
백혜선의?주변에는?늘?사람이?모인다.?음악적?재능?못지않게?사람을?끌어당기는?‘사업가의?기질’을?타고났지만,?그?연결고리는?이익이?아닌?‘선의’다.?그는?“자식을?키우는?사람은?무조건?다?퍼줘야?한다”는?지론을?가지고?있다.
“내?자식은?내가?키우는?게?아니에요.?내가?남의?자식을?정성껏?키우면,?결국?남들이?내?자식을?키워준다는?생각으로?살아요.”



백혜선 학과장이 NEC에서 피아니스트 김세현을 레슨 중인 모습. 백혜선 제공


이러한?철학은?교육?현장에서?빛을?발한다.?NEC?피아노학과?교수진은?12명.?입학?경쟁률은?치열하다.?600명이?지원하면?합격자는?30명?남짓이다.?그중?백혜선은?올해?유독?많은?24명의?제자를?가르쳤다.
“‘윗물이?맑아야?아랫물이?맑다’는?말처럼,?위에서?어떻게?하는지에?따라?학과?전체의?분위기가?결정됩니다.”
그의?리더십은?상처?주고?혹독하게?몰아붙이는?것과는?거리가?멀다.?그?대신?용기를?불어넣고?관심을?기울이는?것으로?섬세한?음악가들의?마음을?사로잡는다.
“음악가들은?순수하고?어떤?면에서는?아이?같아요.?나를?위해?살고?싶은?욕구가?강하고,?누군가?관심을?가져주면?무한히?성장하죠.?‘네가?최고야’,?‘너?없으면?우리?학교?안?돼’라는?응원이?아이들의?공기를?바꿉니다.”



변화경 선생님이 레슨 중인 모습. 백혜선 제공.


물론?그?위에는?스승?변화경?선생이?있다.?백혜선은?“한국에?김대진?선생이?있다면?보스턴엔?변?선생님이?계신다”며?“건강한?비평과?날카로운?조언으로?음악가를?만드는?철학을?가지신?분”이라고?존경을?표했다.
백혜선은?그?가르침을?시대에?맞게?변환했다.?치열한?경쟁보다는?문제를?공유하고?함께?해결하는?‘열린?클래스’를?만들었다.?그리고?스승의?선한?영향력은?제자들에게?고스란히?흘러?내려간다.
쉴?틈?없는?일상,?유일한?안식처는?집
겉보기에?화려한?학과장의?삶이지만,?일상은?고행에?가깝다.?매일?오전?6~7시에?기상해?무조건?피아노?앞에?앉는다.?행정?업무와?이메일?체크를?병행하다?보면?오전이?훌쩍?지나간다.?오후?1시쯤?학교에?도착하면?그때부터?‘릴레이?레슨’이?시작된다.
백혜선의?레슨은?시간제한이?없기로?유명하다.?한?학생의?레슨이?길어지면?몇?시간이고?늦어지기?일쑤다.?밤?12시,?학교?문을?닫을?시간이?되어서야?비로소?일과가?끝난다.?끼니를?거르는?건?예사다.
“밤?12시에?문을?닫는?게?다행이죠.?아니면?밤새워?레슨했을지도?몰라요.?레슨이?끝나면?그제야?아이들을?데리고?보스턴?차이나타운으로?가서?밥을?사?먹입니다.?제가?유일하게?베풀어줄?수?있는?것이에요.”
그에게?집은?단?하나의?휴식처이자?아지트다.?하지만?그토록?사랑하는?집에서도?이틀?연달아?쉬어본?적이?없다.?“제?소원은?집에서?하루?이틀?그냥?쉬는?거예요.?지난?4년간?한?번도?이틀?연달아?집에?있어본?적이?없습니다.”



영감의?원천,?책과?피아노
쉬지?않고?돌아가는?쳇바퀴?속에서도?그가?아티스트로서?에너지를?충전하는?공간은?어딜까.?그는?자택의?연습실을?꼽았다.?고등학교?때부터?40년?넘게?함께한?피아노,?그리고?벽면을?가득?채운?책으로?빼곡한?곳.?통창?너머로?호수가?반짝이고?사계절이?흐르는?그곳에서?그는?피아노를?치고,?책을?읽는다.?그렇게?살아갈?힘을?차분히?쌓아나간다.
백혜선에게?독서는?단순한?취미가?아니라?예술가로?생존하기?위한?필수?조건이다.?스마트폰의?파편화된?정보가?아닌,?깊은?사유가?필요한?‘책’을?귀히?여긴다.?텍스트에?대한?애정은?그를?작가로?만들기도?했다.?2021년?그는?에세이?<나는?좌절의?스페셜리스트입니다>를?출간했다.
“영감을?받으려면?저도?리셋이?필요한데,?그건?책을?읽어야?가능해요.?책은?저자와?혼자서?대화를?나누는?과정이에요.?단순히?시각적?자극만?있는?매체와?달리,?글은?‘이게?맞는?말일까’?고민하며?읽게?됩니다.?정신을?차리고?의식하게?만들죠.?결국?독서를?하며?생각하고?상상하고?깨닫는?과정이?저에겐?가장?큰?휴식입니다.”



미국 보스턴 NEC의 피아노학과장인 백혜선 피아니스트가 최근 서울 서초구에 위치한 카페 '아트메이저'에서 아르떼와 인터뷰를 하고 있다. @arte. Photo by 문덕관


그는?음악을?‘텍스트?해석’에?비유한다.?음악은?결국?음표라는?언어를?표현하는?작업이다.?악기?소리?자체가?아니라,?연주자의?정신과?영혼이?담긴?‘목소리’가?나와야?한다고?강조한다.?“음표를?완벽하게?쳐도?감흥이?없는?건?영혼?없이?책을?읽는?것과?같아요.?음악가는?대본(악보)을?완벽히?이해해?1인?다역을?소화하는?배우가?되어야?하죠.?정제된?의도가?들어갔을?때?비로소?소리는?음악이?됩니다.”
젊은?후배들을?향한?열린?찬사
지난 11월?보스턴?심포니홀에서?열린?임윤찬의?골드베르크?연주회?이야기를?꺼내자?그의?눈시울이?붉어졌다.?보스턴의?내로라하는?음악가들이?총집결한?그?자리에서?백혜선은?“평생?본?적?없는?경이로움을?목격했다”고?했다.?임윤찬의?골트베르크는?매?순간?세상에?없던?음악이라고?했다.
“저?친구는?우주를?혼자?갖고?있구나.?무궁무진한?큰?세계를?살짝?맛보여준?거구나.?너무?놀라서?어안이?벙벙했어요.?저?젊은?친구가?‘음악을?다시?썼구나’?싶어?경이로웠습니다.”
그는?임윤찬의?비상?뒤에?스승?손민수의?헌신이?있었음을?강조했다.?“임윤찬이?날아다니지만,?그?날개를?달아준?건?손민수?선생이에요.?‘선생님처럼?되고?싶다’던?꼬마의?꿈이?이뤄진?거죠.?공연?후?손?선생에게?말해줬어요.?‘너는?살면서?할?도리를?다했다.?한국을?넘어?세계를?대표해?큰일을?해냈다.?정말?축하한다’고요.”



피아니스트 손민수와 제자 임윤찬이 함께 연주 중인 모습. NEC 제공.


그의?찬사는?임윤찬에?그치지?않았다.?조성진의?라벨?연주도?마찬가지였다.?피아니스트들에게도?난곡難曲으로?꼽히는?라벨을?완벽에?가깝게?해석한?후배의?연주에?감탄했다.?엄격하기로?유명한?변화경?선생조차?“정말?잘한다”고?인정했을?만큼?깊은?감동을?받았다.?제자?김세현에?대해서도?“머리가?좋고?연구를?많이?하는,?피아노가?해방구였던?친구”라며?애정을?드러냈다.
백혜선은?후배들의?성취를?경계하는?대신?그들의?‘새로운?우주’를?존중하는?너른?품을?가졌다.?“듣는?사람의?마음이?열려?있어야?해요.?‘어디?한번?쳐봐라’?하는?태도가?아니라,?저?연주자가?무엇을?말하고?싶은지?들어보자는?마음으로?대하면?그?사람의?음악?세계가?보입니다.”?그는?지금도?제자들에게?강조한다.?“생각은?그만,?가슴으로?느껴라.?아름다움이?확?와닿아야?한다.”
좋은?사람,?위대한?아티스트,?그리고?모범이?되는?교육자.?백혜선은?보스턴이라는?낯선?땅에서?그?세?가지?가치를?몸소?실현했다.?그리고?그의?선의는?많은?후배에게?보이지?않게?가닿아?그들의?길을?밝히고?있다.?끝으로?미래의?피아니스트들에게?전하고?싶은?말을?물었다.?
“좋은?음악은?음표를?완벽하게?치는?데?있지?않고,?사람들에게?어떤?자극과?느낌을?주는?것입니다.?음표라는?텍스트를?얼마나?잘?이해하고?표현하느냐.?결국?음악은?여러분의?영혼이?반영된?목소리여야?합니다.”
조민선 기자 sw75jn@hankyung.com